Hello Lady, you like TukTuk lady?

HELLO LADY, YOU LIKE TUKTUK LADY ?`

Hallo iedereen!!
Eerst en vooral een heeeel VROLIJK PASEN en hopelijk hebben jullie veel chocolade gegeten!!!

Er zijn weer enkele dagen voorbij en hop, er staat jullie een spannend verslag te wachten :).
En ja, we hebben weer het een en ander in petto voor jullie!! Overleven we de vreselijke Nepalese busritten? Waarom waren Nepalezen dronken op 13 april? Kan Nele mij op tijd redden in de raftingsboot? Zal ons snode plan lukken en kunnen we de betalende koningsstad Bharakpur gratis binnen? Kunnen we de grens naar Cambodja over zonder corrupte praktijkjes? Je leest het hier!

Laten we beginnen bij die bekende VRESELIJKE Nepalese busritten!! Na onze trekking moesten we van de bergen terug in Pokhara geraken. Dat werden 2 helse transportdagen. Op de eerste dag een jeep: helemaal door elkaar geschud en Nepalezen die constant met ons willen babbelen (wat niet bepaald bevorderend is voor onze enige gedachte `vooral niet supermisselijk worden`). Uiteindelijk uitgestapt en te voet verder gegaan. Dan andere bus en opnieuw vreselijke rit! Geen plaatsen en we zaten in de middengang. Je voelt echt alle stenen langs de bergwegen en elke schok...

Terug in Pokhara werden we verwelkomd door een hevige stortbui en, gelukkig, ons lief klein hotelmadammetje, We hebben de meest heerlijk warme douche genomen!! Je kan niet geloven hoeveel deugd een douche kan doen na 11 dagen wandelen en slapen in dezelfde kleren :).
Ook zo zalig om terug onze verse kleren aan te doen, muziek te beluisteren... We waren in de Himalaya echt even weggeweest van de wereld en terug zo blij met de meest normale dingen!

De volgende dag was het partytime en hebben we Nepalees nieuwjaar gevierd! Jep, je hoort het goed, blijkbaar leven we hier in het jaar 2068! En ik kan jullie zeggen in het jaar 2068 wordt veel rijst gegeten :). Het feest zelf moet je niet te groots voorstellen: met honderden stiepelzatte Nepalezen en zeer veel schaars geklede meisjes aftellen naar 12u en dan pief poef paf feestje gedaan en braaf naar huis. Nele en ik waren verwonderd: in Belgie duren de feestjes toch ietsje langer :).

Er stond nog iets op onze `to-do`lijst in Nepal: raften!!
De rafting was niet het superwilde avontuur waar we op gehoopt hadden, maar het was leuk! Mooie uitzichten, zwemmen in de rivier, samen lunch maken op een strandje... Er was ook een kleine reddingsactie van Nele die me uit het water heeft getrokken aan mijn reddingsvest, toen ik rustig aan het zwemmen was en een snelle stroom iets te dichtbij kwam :).
Dan bus terug naar Pokhara en terug superlekker gegeten in een charmant familierestaurantje. We zoeken altijd zo`n dingetjes op omdat ze vooral heel goedkoop zijn, maar ook omdat de mensen zo dankbaar zijn als je in hun restaurantje komt. Ze dragen je op voeten en presenteren hun eten met de meeste zorg.
O en over eten gesproken: Nepalezen en wij dus ook, eten heel vaak dal bhat (de local dish met ontzettend veel rijst, wat linzen en een minimum aan groenten). Als je het eet op restaurant krijg je altijd refills tot je volledig vol zit. Dus bij ons wordt deze altijd gevolgd door een wandelingetje acheraf :). Ander Nepalees eten is altijd in zeer kleine porties, dus we hebben hier Sonja Kimpens gewijs geleerd om traag te eten.

Na Pokhara, hop, de zware trekzak weer op en richting de hoofdstad Kathmandu. Na de trekking en het toeristische trekkersstadje Pokhara wilde we graag, ergens op weg naar de hoofdstad, eerst een dagje blijven in een echt Nepalees dorpje.
Dus na een busrit, waar mijn voeten plots omsingeld werden door kakelende kippen, zijn we gestopt in Bandipur. We hebben er een stevige wandeling gemaakt en genoten van het zalig mooie dorpje: giechelende vrouwen, eerlijke groentenwinkels (waar we eens niet moesten afbieden), oude vrouwtjes met een grote zak de bergen opstappend, geitjes, prachtige groene en beige kleuren in de natuur, kinderen die zich dol amuseren met primitief speelgoed... dit wilden we echt nog meemaken!

Na het rustige Bandipur waren we klaar voor de grote stad Kathmandu. `Vuile smogstad`, zeer druk` ... veel negatiefs kregen we te horen van andere toeristen, maar Nele en ik vonden het een gezellige stad. We zijn al wat gewend van India misschien :). Een gezellige drukte, kleine steegjes, vele winkeltjes en overal tempels. De volgende dagen hebben we ons goed verdiept in de Nepalese cultuur: de fantastische monkeytempel van Kathmandu omringd met zijn duizend gekleurde wapperende gebedsvlaggetjes, de koningssteden Patan en Bhaktapur, Pashupinath (een zeer belangrijke plaats voor Boedhisten) en Hindoestische Bodnath (met zijn lijkverbrandingen)... Als echte toeristen gingen we met boekjes en kaartjes op stap en hebben we cultuur gesnoven.

Deze laatste dagen hadden ons wel wat meer gekost dan de trekking in de bergen, dus het werd tijd voor een `LOW BUDGET PLAN`. De koningsstad Bhaktapur, normaal 7,5 euro per persoon per dag om de stad binnen te treden, wilden we gratis bezoeken. Nele en ik hadden bedacht dat we gewoon na sluitingstijd konden binnengaan, er goedkoop blijven slapen en dan de volgende dag gratis konden rondlopen. Het leven van een low budget reiziger is 1 groot denk – en planningswerk :). Dus na de busrit gewacht, wat met de kindjes gespeeld en dan...bom bom... 19u... het stadje kunnen binnentreden! Hoera!
Snel een guesthouse zoeken en de `verboden stad` bezocht. Best spannend, want de elektriciteit in de stad was uitgevallen (wat wel meer gebeurd in Nepal), dus we liepen door de smalle donkere straatjes met ons zaklampje, tot we plots de tempels zagen onder de gigantische sterrenhemel. Zo mooi!
De volgende dag hebben we ze dan ook gratis kunnen bezoeken, dus het snode plan was gelukt :).

Op 22 april hadden we een vliegticket van Kathmandu naar Nepal. Dus na India zit nu ook Nepal erop... We hebben er een fantastische tijd gehad! Een prachtige trekking in de bergen, een rustig verblijf in een Nepalees doprje in de bergen en veel cultuur gesnoven in Kathmundu en de koningssteden. Nepal heeft voor ons een gezicht gekregen: een verscholen mysterieus land met de laagste dalen tot de hoogste sneeuwbergen, met geisoleerde wereldvreemde bergvolkeren ver weg van alles en iedereen,
De trekking was voor ons echt een fantastisch avontuur en 1 van de hoogtepunten van de reis!

De vliegreis was een hele belevenis! We hadden een vlucht van Kathmandu naar Delhi en van Delhi naar Bangkok. In Delhi hebben we nog de hele luchthaven moeten doorlopen, omdat onze eerst vlucht vertraging had. Bij het lopen kwam er een flikkerend rood `gate closed` op de kleine schermpjes, Hijgend kwamen we aan de balie en we mochten nog mee naar Bangkok. Hoera!

De aankomst in Bangkok was voor ons bizar: mooie wegen, auto`s, grote nette gebouwen... We hebben 2 maanden in zeer arme landen gereisd en we voelden ons precies in Europa. Er was meteen ook een groot prijsverschil met Nepal!
De volgende dag hebben we dan al de bus genomen naar Cambodja :). Daar hadden we allerlei verhalen over gehoord van anderen: `goedkope scambussen die je dumpen in dure hotels waar je moet overnachten, te dure visums...`. We moesten vandaag dus nog meer dan anders op onze hoede zijn. De bus van Bangkok naar de grens verliep vlot (plots ook ontzettend veel meer beenruimte na Nepal). Maar aan de grens was het een SOEPJE! We kregen een zeer goedkope tuktukrit aangeboden (tuktuk is het lokale kleine autootje) en deze dropte ons zogezegd aan de plaats waar we ons visum konden kopen. Het was een klein lokaaltje en zag er helemaal niet officeel uit, het visum was ook 13 dollar duurder en we zagen dat de tuktukman geld kreeg om ons daar te droppen. Een aantal vreemde signalen dus dat iets niet pluis was! Dan maar zelf met een andere toerist op verkenning gegaan en ja, 1 km verder lag het officiele visumbureautje. Tis hier echt allemaal uitpluizen om alles goed te onderzoeken, bij alles goed nadenken of het klopt, want de mensen ruiken geld. Maar we hebben dat dus goed gedaan :).

`s Avonds dan toegekomen in Siem Reap en de volgende dag al de tempels van Angkor Wat bezocht, ook wel bekend als de tempels van de Tomb Raider. Angelina Jolie niet gezien, maar waaaw, zo mooi! De oude tempels zijn overgroeid door de jungle met gigantische bomen. We waren er van zonsopgang tot –ondergang en dit staat zeker samen met de Taj Mahal bovenaan ons lijstje van bezienswaardigheden!

Vandaag is het Paasmaandag, Normaal krijgen Nele en ik thuis dan massa`s chocolade van onze mama`s, We wilden hier dus ook een heus Paasontbijt voor onszelf organiseren: stokbrood, fruitsap en ... mmm last but not least... chocolade gevonden! Amai, het was een feestje in onze mond. Verder bestond onze Paasmaandag uit fietsen langs zanderige wegen en hutjes op bamboestokken naast de rijstvelden... We hebben ook een goede daad verricht en een Cambodjaanse boer geholpen met zijn kar uit het slijk te trekken. Lachen! We hebben een kokosnoot geplukt en een oud vrouwtje heeft deze (na wat Westerse onhandigheid) eetbaar gemaakt voor ons.

De naam van deze blog is `Hello lady, you like tuktuk lady?` Omdat we het hier zo`n 1000 keer per dag horen :).

Tzijn hier leuke dagen! We bezoeken gigantisch mooie toeristische trekpleisters, maar kunnen ook zo hard genieten van onze fietstochtjes en het contact met de mensen hier. Over enkele dagen gaan we helpen in vzw Kinderen van Cambodja. Dit wordt ongetwijfeld een spannend blogverhaal :). We houden jullie op de hoogte !!